الإجابة: كلمة: {أُمَّة} تأتي في القرآن لمعان متعددة:

فترد تارة ويراد بها (المدة من الزمن)، مثل قوله تعالى: {وَقَالَ الَّذِي نَجَا مِنْهُمَا وَادَّكَرَ بَعْدَ أُمَّةٍ} (1) أي: بعد مدة من الزمن.

وتارة تأتي بمعنى (الملة) كقوله تعالى: {إِنَّ هَذِهِ أُمَّتُكُمْ أُمَّةً وَاحِدَةً} (2). أي: ملتكم ملة واحدة.

وربما أطلقت على الطائفة من الناس مثل قوله تعالى: {وَلَمَّا وَرَدَ مَاءَ مَدْيَنَ وَجَدَ عَلَيْهِ أُمَّةً مِّنَ النَّاسِ يَسْقُونَ} (3) أي: وجد عليه طائفة وجماعة من الناس.

وتارة تأتي بمعنى (الرجل الذي تجمعت فيه خصال الخير وصار يعلِّمها الناسَ ويعمل بها)، كما في قوله تعالى في سورة النحل: {إِنَّ إِبْرَاهِيمَ كَانَ أُمَّةً} (4).

وربما وردت لغير ذلك، والله أعلم.

___________________________________________

1 - سورة يوسف: الآية (45).
2 - سورة الأنبياء: الآية (92).
3 - سورة القصص: الآية (23).
4 - سورة النحل: الآية (120).